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통풍은 혈액 내에 요산이 과도하게 축적되어 관절이나 피부 아래에 요산 결정이 침착되는 질환입니다. 요산 결정이 침착되면 염증을 일으켜 극심한 통증을 유발하며 재발성 발작을 특징으로 합니다. 통풍은 남성에게 흔한 질환으로 40~50세에 첫 발작을 경험하는 경우가 많습니다. 통풍은 식습관과 비만, 고혈압, 당뇨병 등과 밀접한 관련이 있으므로 생활 습관을 개선하는 것이 중요합니다. 통풍의 증상과 원인 예방법에 대해 알아보겠습니다
통풍의 증상과 원인
◑ 통풍의 증상
- 엄지발가락, 발목, 무릎 등 한 군데 관절이 갑자기 빨갛게 부어오르고 손을 댈 수 없을 정도로 통증이 심합니다
- 통풍이 심하면 발열과 오한이 동반됩니다
- 관절염이 처음 생겼을 때는 대개 수일 지나면 저절로 소실되어 완전히 회복된 것처럼 보입니다. 그 후 상당 기간 발병하지 않다가 결국 비슷한 관절염이 다시 발생합니다
- 엄지발가락 관절에 염증이 잘 발생하는 것이 특징입니다. 무릎, 발, 발목, 손목, 팔꿈치 등에 관절염이 발생하기도 합니다
- 얇은 이불이 스치기만 해도 아파서 대개 양말을 신지 못하고 걸음을 제대로 걷지 못합니다
- 특히 밤에 통증이 심해져 잠을 이루지 못합니다
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◐ 통풍의 원인
- 혈액 내에 요산이 과도하게 축적되는 것입니다. 요산은 우리가 먹는 여러 음식이 소화되어 최종적으로 대사 된 후 나오는 물질입니다. 보통 혈액 내에 녹아 있다가 소변으로 배출됩니다. 통풍 환자는 혈액 내 요산이 지나치게 많습니다. 이처럼 과다 축적된 요산은 결정체로 변하고 이 요산 결정체가 관절 내에 침착하여 염증을 유발합니다.
- 통풍 환자는 대개 혈액 내 요산이 정상치 이상으로 높은 '고요산혈증'을 가지고 있습니다. 하지만 아무 증상 없이 고요산혈증인 사람이 훨씬 더 많기 때문에 요산이 높다고 모두 통풍 환자인 것은 절대로 아닙니다. 통풍 관절염은 고요산혈증이 심할수록 또 기간이 오래될수록 발병할 가능성이 커집니다
통풍의 치료와 예방
통풍은 의사가 진찰하여 확인할 수 있습니다. 이후에 피검사나 관절액을 뽑아 현미경으로 관찰하는 방법을 통해 진단합니다. 보조적으로 X-ray 혹은 dual-energy CT 촬영을 사용합니다
◐ 통풍의 치료
- 급성 관절염 발작을 치료하기 위해 안정 치료와 약물 치료를 시행합니다. 약물은 소염제를 처방합니다. 일단 급성 발작이 완전히 가라앉기를 기다린 다음에 요산 저하제 치료를 계획합니다
- 통풍이 완화되었다고 해서 요산 저하제 복용을 중단해서는 안 되며 장기간 복용하면서 통풍을 관찰해야 합니다
- 관절 발작의 빈도가 매우 드물거나 다른 신체 부위의 통풍 합병증이 없으면 식이 요법이나 금주 등 비약물 요법을 우선 시도할 수 있습니다. 그러나 관절염이 자주 나타나거나 가족력이 있거나 관절 손상, 요로 결석, 통풍 결절이 이미 온 경우에는 혈액 내 고요산혈증을 낮추는 치료를 평생 지속해야 합니다. 이를 통해 관절염은 물론 다른 장기의 합병증을 예방해야 합니다
◑ 통풍의 예방
- 식생활을 개선합니다. 고단백, 고칼로리식에는 통풍성 관절염의 원인이 되는 요산을 발생시키는 퓨린이 많이 들어있으므로 주의해야 합니다. 잦은 음주, 비만, 고콜레스테롤 혈증, 당뇨, 고혈압 등이 있는지 확인하고 이를 치료해야 합니다. 저퓨린 식이와 금연이 필요합니다
- 운동을 규칙적으로 합니다. 체중 조절 및 건강을 유지하기 위해 규칙적인 운동을 하세요. 과체중은 신체 요산 수치 증가 및 관절에 스트레스를 주는 원인이 될 수 있습니다
- 수분 섭취를 늘립니다. 신장 기능을 개선하고 탈수를 예방하기 위해 물을 많이 마시도록 합니다. 탈수는 요산 결정의 형성을 촉진합니다
결론
통풍은 혈액 내에 요산이 과도하게 축적되어 관절이나 피부 아래에 요산 결정이 침착되는 질환입니다. 통풍은 극심한 통증과 재발성 발작을 유발하며 관절이나 신장 등에 합병증을 유발하므로 적절한 치료와 예방이 필요합니다. 통풍은 겨울에 더 조심해야 하는 이유는 저온으로 인해 혈액 내 요산이 더 쉽게 결정화되고 겨울철에는 고단백, 고지방 음식을 많이 섭취하는 경향이 있기 때문입니다. 따라서, 겨울철에는 따뜻하게 입고 고퓨린 음식을 피하고 물을 충분히 마심으로 통풍을 예방할 수 있도록 해야겠습니다. 감사합니다
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